第 73 章 第七十三章 「蝶花美人图上」(2/10)

捕快即刻去搜那人家中，在枕翻图册。果然如那人所言，册共绘了十六名女，画中的所有女都着蝴蝶穿图案的衫裙，每幅画像后各留有数页空白。唯独前五名女，皆是本案已遇害的女，画像后附的纸页上密密麻麻，详细写了如何杀害这些女及□□不堪之字句，甚至还各了一首小诗。

捡到图册的人供认，是在码附近的一家面馆中

另一人：“劝兄还是去报官，莫说是为了救人之命，若真是恶徒之，他知在你这，恐怕将有危险。”

一些人主张依此追查凶手。

朝廷亟命督帅府衙门与镇守此地的兵营一同临时接手明州防务。

图册作者却知，应是凶手，或与凶手有关联的人。

这些席面规矩与人施放张屏不擅。他念这么一转，暂将疑惑存。

张屏一边吃菜一边默默聆听，桂淳所说大致与他之前所知相同。

此案发生在十几年前，明州突然现一名凶犯，在夜晚杀害年轻女。

府衙刑房对如何置图册又起了争执。

律，军营与督帅府衙门本来绝不能涉地方文政，但案的走向已有些，明州城汇集万国客商，安稳为第一要务。朝廷特批督帅府衙门先行调查此案，并亟调江淮知府柳知暂时兼辖明州事务，接续查办。

他们侥幸未被前任大人的事牵连，保住饭碗，偏偏这时候了案，还闹大了，如果督帅府和柳大人破了案，难保他们不会被问个怠职无能之罪，也一起去喝西北风。

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凶犯正是挑准了这个空档，开始犯案。

让常村正和巩乡稍微歇歇，安生吃饭？

衙门一时半刻拿不到凶手，城中一些富雇佣护卫保护自家女眷，更有被害女的家人雇人私调查这些案件。

饭间不谈公务？冀大人刚拿了那叠书信。

蝶人案确实大案，但除了柳桐倚之父和桂淳曾经参与过之外，看来与当所查毫不相关。穆集似是顺提起，冀大人竟未将话题引回，而是让桂淳详细讲述。

只听一男声音：“原不信这是真的，谁知都对上了……你可莫对旁人说。”

府衙刑房的捕快拿到图册，觉得可能是凶手所绘。

前一人：“我怕是假的，衙门当我假报官。或是真的，问我何得来，他们正拿不到人，将我上，我可完了！”

因为本案五位被害的女，其中两名，遇害时都着蝴蝶穿图案的外衫或裙。

桂淳谦逊地：“当时桂某算个闲人，也被派去查案。一回参与刑案，忐忑的。”

捕快立刻奔到隔，拘住说话的两人带到衙门。一番审问后，两人扛不住招认，其中一人偶尔捡到一本小册，里面都是女画像，本以为是市集上常见的人图册，一翻后发现，里面的女都是本城人士，标注了姓名、住、年龄等，前几页的女正是本案遇害的。且纸页上附有字句，诸如“放”，“该杀”之类。

于是明州府衙的捕快暗中各调查。

原来隔是一家铺，与茶棚共用一堵墙，在铺靠墙角座位吃饭的人，说话声恰好落两名捕快耳中。

恰好这时明州知府犯事去官，衙门里的数名官吏跟着一起丢官或狱，新知府和新任官员都还没到任。因明州乃商贸大港，暂调来的官员都只着重、工、礼等公务，使城商贸税收民生文教不受影响，或理些急的商贸官司买卖纠纷之类。刑狱事务确实暂有凝滞。

某日午，两名捕快在一间茶棚的角落吃茶，听到后有人言语。

桂淳说了几句“卑职糊涂”，“当日只是个跑的，连打杂都不算”等等的谦逊话。

明州系海港大城，客商云集，十分繁华，大小街店铺林立，通宵开业。因居民多为商，民风亦甚开放。被害的女都是良家民女，已婚或未婚皆有，皆是在晚间门逛市集的时候被人掳走杀害。

柳桐倚不动声地听着，他读过父亲留的卷册，据他所知，当日能参与查案的都是督帅府中练机的军官和兵。绝非桂淳谦称的这般。

有偏离，都会被他引回正题。黄稚娘所住的屋涉及数代人，其中暗藏诸多与而今案件之关联。常村正和巩乡刚讲缘起之一代的大略过往，理说应当顺一顺思路，再往，黄郎中、黄稚娘、丁小乙、潘氏、增儿，蔡府，都是关键。

巩乡与常村正亦再表示十分想听。

但这一无论是府衙还是督帅府皆没对外公布过。

另外的十一位女图绘旁有些已简略标注了小字，写了想如何杀害这些女。

被害女的家人和担心自家女眷安危的富又互相联通，竟要成一势力。

就在柳知奉命赶往明州，督帅府开始查案的时候，明州府衙刑房的人也生了复杂的心思。

冀实与穆集都让他不要谦虚，想听他一说，或有很多他们不知的细节。

如此一后，桂淳方才推脱不过，开始讲述。