“张——仪!”怀王牙齿咬得格格作响。
“谢王兄!”王叔拱手,“臣弟还有一言!”
“贤弟,不必再说了。”怀王看向王叔,决心定,“你这就去,有请屈平,我们一起大事。前些日,寡人错待他了,听说他积不少怨气呢。昨日响战钟,这么重要的事,朝臣全都来了,只他一人没来。寡人本想拟旨责他几句,可……不说这个了。请贤弟转告屈平,寡人本同往请他,可实在脱不开,屈丐将军前来谋议伐秦诸事,这辰光就在偏殿守着呢!”
“是令尹的事。国不可无令尹,尤其是大战当前!”
王叔缓缓起,看向众人:“走吧,前院客厅里去,兵员、钱粮,让大家各自报个数!”
“臣听王叔!”靳尚不敢再说二话,拱手应。
逢侯姓芈名丑,是先宣王的玄孙,继承其祖父封地,人称逢侯丑。逢侯名丑,其实是个英俊后生,年不足三十,正值血气方刚,在诸王亲后生中最喜军事,也最孔武有力,善使一重逾百斤的槊。这要打仗了,王叔特意招他到这书房来,显然有重用之意。
这是屈平该当到他的左徒府中理事的辰光。
王叔猛地想到怀王的话,敲战钟之后,左徒屈平没有上朝。
“打!”逢侯一拳砸在席上。
王叔的动员卓有成效。在乌金贸易上赚秦人大钱又通过盐保住收成的众王亲原本觉得亏欠秦人,这得理了,突然觉得秦人的钱不但该赚,且秦人一个个不守信用,可憎可杀,纷纷表态支持大王,钱粮人以收复商於。
盟约!他说的每一句话都是代表楚国的。可他张仪呢?他在本府里是怎么说的?他在朝堂上是怎么说的?该听的你们全都听见了,王叔我也听见了!他信誓旦旦呀!他说一切都是秦王的旨意呀!”
即使怀王不求,王叔也是要来见屈平的。
“王兄不必自责,”王叔应,“之前的事,错在臣弟,还有上官他们。今日看来,张仪实在是个诈小人,我们全都上他当了,除了左徒!”盯住怀王,“对了,臣弟还有一事禀报王兄。祭司白云并非全是人!”
“真没想到,寡人……”怀王激动加动,一时说不话来。
王叔就是王叔,一旦转过弯,一切就都逆转了。
他要郑重承诺,将嫡亲女儿许嫁屈平。
“若听王叔的,就打这一仗!”王叔回他一个拱手礼,看向众人,“你们有何异议?”
“听囡囡说,祭司化作一团白云,飘……飘到天上去了!”屈遥哽咽。
“苍天哪!”王叔这也明白过来发生何事了,扑嗵跪地,泣不成声,“云儿,云儿,我的好云儿……”悲泣一时,起,急走来,“快,囡囡呢?”
几人互望一,皆拱手:“谨听王叔二哥!”
“贤弟该早说才是,寡人差儿……”怀王半是责怪。
他要向白云认错。
王叔的直觉是,白云病了。
与众王亲分完各家应的兵员辎重,目送他们远去,王叔随即吩咐御者,驾车直驱王城,觐见怀王,将众王亲各家自报的兵员总量禀报怀王。
这是白昼。
他要向屈平认错。
“贤弟来前,寡人正在想着此事呢。依贤弟之见,何人可当此位?”
“你讲!”
“靳尚,你还有何说?”王叔看向靳尚。
王叔详细问话,囡囡一把鼻涕一把泪,将那日所见一一述过。王叔吩咐屈遥守着屈平二人,急
“这还只是在郢都的王亲,数量也是他们自个报的。如果加上未在郢都的,单是王亲各家,兵员可在二十万以上。加上三氏并宗亲,王兄即使征兵五十万,当也不在话!我大楚举袂成荫,挥汗成雨,”王叔握拳,“甭说是他秦人,纵使……”顿住话,鼻孔里重重地挤一个“哼”字。
“她就是王兄的嫡亲侄女,是臣弟的嫡亲女儿!”
屈遥叫来囡囡。
“张仪欺我,秦王无信,”王叔侃侃应,“众王亲听闻此事,无不愤慨,誓与秦人生死决战,夺回商於,一雪前耻!”
“她怎么了?”
“王兄呀,您这就晓得了。只要国家有难,王兄有召,真正报国的,惟有王亲与宗亲啊!”王叔不失时机地补充一句。
王叔猝不及防,被他踹个结实,连退数步,跌倒在地。
“连续几日了,”屈遥抹把泪,“阿哥就是这般,白天晚上都要抱着她,刚开始,阿哥不吃不喝不睡,只在昨晚吃些东西,但昨夜仍旧没睡,就这般抱着她。祭司她——”
他要当场认定他的嫡亲女儿。
“贤弟说的是!”怀王大是慨,“前面的事,是愚兄错了。请贤弟转告众亲,让他们放心,只要寡人在位,楚国就不会再行改制!”
“哦?”怀王震惊。
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“云儿?云儿!”王叔不无关切,几步跨到屈平跟前,弯,伸手摸白云。
“臣弟荐举一人,左徒屈平。”王叔拱手。
“好!”怀王朗声应,“贤弟与寡人想到一起了。唉,不瞒贤弟,这几日来,寡人思来想去,以为悔!屈平是对的,寡人错了!”
王叔满脸涨红,一脸茫然地看向屈遥。
怀王张大嘴,良久,一气。
屈遥忙过去,扶王叔起来。
“当年臣弟奉先王之命,假作盐商潜往地,得遇巫咸山祭司,也就是白祭司的生母。那是一个奇女,是臣弟此生惟一过的女人。后来,臣弟与她……有了白云,再后,臣弟引军击败人,夺占盐田,她娘觉得愧对人,崖走了。臣弟……”王叔泪。
“一十六万?”怀王惊喜,不敢相信自己的耳朵。
然而,当屈遥将他带到屈平的寝舍时,王叔简直不敢相信前的一切:屈平披散发,两发直,裾坐在榻沿上,抱着白云,那动作完全没个礼数。白云则如一个正在熟睡的孩,全松,任由他这般抱着,少女的脯贴着他的。
“吓!”屈平爆喝一声,一脚直踹过来。
“起初,臣弟只是猜测,直到最近,臣弟方才查验明白。云儿喜屈平,屈平也喜云儿,他们二人……唉,臣弟……关键时刻,竟是未能听从他们,悔之莫及啊!”
王叔别过怀王,驱车径投郢都城外的屈平草舍。
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